过年了，很多朋友和我一样从繁华热闹的城市回到了农村老家和父母亲人们团聚。乡村的夜晚有一种独特的宁静。除了不时传来的清脆的爆竹声，几乎没有任何声音。夜晚的宁静也让星空显得分外清澈。

冬季星空

吃过晚饭到院子里面走一走，你就会发现在天空的正南方有三颗明亮的星星由东向西斜排成一条线，非常的醒目。在这三颗星星的下方还有三颗稍微暗一些的小星星。它们在一起好像是形成了汉字“厂”字。你知道这三颗排成一线的星星是哪三颗恒星吗？它们的背后都有哪些有趣的科学知识呢？

这三颗斜排成一线的恒星从东向西分别叫做参宿一、参宿二和参宿三。在它们的四周不远处还有四颗明亮的恒星形成了一个巨大的四边形。从右上方的那颗红色恒星开始，按照顺时针方向依次是：参宿四、参宿五、参宿七和参宿六。这七颗恒星在一起共同组成了猎户座的主体部分。猎户座是冬季星空中最美丽的星座，有着冬季星座之王的美称。它看上去就像是一个勇猛的猎人一般。而参宿一、参宿二和参宿三就位于猎户座猎人的腰带上。

猎户座和参宿一、参宿二、参宿三

很久以前，人们就发现了一个有趣的现象：在进入到冬季以后，随着时间的推移，参宿一、参宿二和参宿三这三颗恒星每天晚上都会早一点出现在天空的正南方。而当它们在晚上八九点钟左右出现在天空正南方向时，就意味着农历的新年就要来到了。因此，民间有“三星正南，就要过年”这一谚语。

与此同时，我们中国传统文化中的“三星高照”就是指的这三颗星星。它们的出现意味着吉祥幸福、健康长寿和富裕。那么宇宙中的这三颗星星都是什么样的恒星呢？

美丽的猎户座

视星等

凭借肉眼观察，我们觉得这三颗恒星的亮度基本上差不多。其实它们的视星等亮度多少是有点差别的。它们之中最亮的是参宿二，视星等为1.64；最暗的是参宿三，视星等为2.23。参宿二的星等亮度比参宿三亮了大约1.7倍。

距离

这三颗恒星到地球的距离都在1000光年以上，在肉眼可见的恒星中算是比较远的了。它们中距离地球最远的是参宿二，距离为1980光年；距离地球最近的是参宿三，距离为1240光年。剩下的参宿一距离地球大约1260光年。

参宿一、参宿二和参宿三

质量

这三颗恒星的质量都比太阳大许多倍的蓝超巨星。参宿一（主星）的质量大约是太阳的33倍；参宿二的质量大约是太阳的40倍；参宿三（主星）的质量大约是太阳的24~25倍。它们之中质量最大的是参宿二。

体积

从半径和体积上看，参宿二是三颗恒星中最大的一颗。它的半径是太阳的26倍，体积大约是太阳的17500倍。参宿三（主星）是三颗恒星中最小的一颗。它的半径是太阳的16.5倍，体积大约是太阳的4500倍。而参宿一的体积也大的足以装得下8000个太阳。

亮度

参宿一、参宿二和参宿三它们的亮度也是非常惊人的。其中参宿三比太阳亮19万倍，参宿一比太阳亮25万倍，而参宿二的亮度更是太阳的37.5万倍。这是什么概念呢？假如把参宿二放在太阳系中太阳的位置上，那么即使地球远在270亿公里之外，它也能够照亮地球。

参宿二和太阳比较

表面温度

作为又大又亮的蓝超巨星，参宿一、参宿二和参宿三的表面温度自然也是非常的高。它们的表面温度都超过了25000℃，差不多是太阳表面温度的5倍之多。

参宿一、参宿二和参宿三这三颗恒星的“实力”比太阳强太多了。不过有一点它们是不如太阳的。那就是寿命。科学家的观测结果表明，这些恒星诞生于最近的几百万年期间。它们又会在未来的数百万年内演变成一颗红超巨星，随之超新星爆发结束自己的一生。它们整个的生命周期不过一千万年的时间。而相比之下，太阳的寿命可达100亿年。