第十八王朝（距今约3400年）古墓中的天文天花板复原

尼罗河是古埃及的母亲河，古埃及人通过观测星辰来确定尼罗河每年的泛滥，很久以前，他们就建立了自己的一套星座系统。

古埃及的星座

古埃及的星座

古埃及人将天空划分为大约32-38个星座，我们至今尚不清楚所有星座的确切指代，上面这张表列出了古埃及的32个星座，包括羊群、鸟、巨人、河马、鳄鱼、渡船等星座。

在这些星座中，有几个是比较重要的——，即天空女神努特，相当于我们今天所说的银河，他是众星辰之母。古埃及人经常在大地上再现星辰的排列，而天空之神努特，则往往和尼罗河对应。

Sopdet，即天狼星索普德特，古埃及人将其想象为横卧在三桅帆船上的牛。这个星座连同天狼星，在古埃及象征着一年一度的尼罗河泛滥，也是新年的象征。

Sahu，即隐藏者，相当于今天的天兔座和猎户座部分。他是索普德特的配偶，一般本表现为手持权杖的男子。

马其顿东征之后，古埃及的本土天文学和希腊以及两河流域的天文学融为一体，沿海的亚历山大里亚成为整个希腊化世界的学术中心（教科书里说的很多希腊学者，其实当时都在埃及搞科研）。融合的成果，除了前面所说的托勒密和至大论，还有埃拉托斯特尼的大地测量，喜帕恰斯的星表等。而他的具象化表现，则是著名的丹达拉黄道带。

藏于卢浮宫的丹达拉黄道带浮雕

藏于卢浮宫的丹达拉黄道带浮雕 上海天文馆里的复制品

丹达拉黄道带是丹达拉哈索尔神庙天花板上一系列浮雕的统称，真品现藏于卢浮宫。这座浮雕以北极星为中心，描绘了从金牛座到天秤座的黄道十二星座。这是古埃及独一无二的圆形浮雕艺术作品，体现了两河流域天文学对埃及的影响，也是现存最早的关于古代天空的完整描绘。

古埃及的天文文献

在两河流域的黄道十二星座之外，古埃及另有一套黄道的划分方式，也就是希腊人所说的dekanoi（十分之一）。它将黄道分为均匀的36等分，可以通过恒星的起落，起到报时的作用。这种划分最初发现于古埃及第十王朝的棺材盖上，以天狼星作为起点，每个区分与特定的恒星和神灵结合。后来，这种划分也通过希腊传播至印度乃至东亚。印度占星学中，这种划分被称为Drekkana，而在日本，它则与十二生肖和二十四个时辰相结合。